Na vijf jaar thuiszitten door een auto-immuunziekte en een slaapstoornis stond Laura voor een grote verandering. “Mijn verwachtingen waren niet hoog. Ik had geen idee wat ik kon doen of welke opties er waren.” Via haar jobcoach kwam ze bij een werk-speeddate terecht, waar ze Wim en Elsa ontmoette. “Na een kort praatje zei Wim: ‘Dan creëren we toch gewoon een functie voor je.’ Zo ben ik bij GreentoGrow begonnen.” Eerst werkte ze negen maanden als vrijwilliger, daarna kreeg ze een betaalde baan. “Ik bouwde het rustig op, van een paar uurtjes naar meer, omdat mijn gezondheid het nog niet toeliet. Samen hebben we mijn functie en werkzaamheden stap voor stap vormgegeven.”

Vaardigheden en passie voor buitenwerk
Tijdens haar tijd bij GreentoGrow leerde Laura veel nieuwe dingen. “Ik haalde een heftruckcertificaat en leerde sleutelen aan machines zoals de heftruck, shovel, grasmaaier en bosmaaier. Dat was allemaal nieuw voor mij.” GreentoGrow hielp haar ook met het behalen van haar rijbewijs. “Ik heb echt veel geleerd.” Bij haar huidige baan bij Boomtotaalzorg doet ze bijna dezelfde functie, met een paar kleine verschillen. “Ik sleutel hier minder, omdat ze het meeste wegbrengen. Eigenlijk heb ik alles meegenomen wat ik bij GreentoGrow geleerd heb.” Ook ontdekte ze dat ze het werken buiten echt leuk vindt, “…makkelijk te zeggen als het mooi weer is, maar ik kwam er daar pas achter dat ik het óók nog leuk vond met hondenweer.”

Advies voor toekomstige medewerkers
Laura deelt een boodschap voor nieuwe medewerkers: “Het is een leuk bedrijf met fijne mensen, waar je veel kunt leren. Er is altijd bereidheid om mee te denken en hulp te bieden, ook persoonlijk. Het is een informeel bedrijf en zelfs als je een keer niet lekker in je vel zit – ja, zelfs met de baas – word je niet gelijk aan de kant gezet. Dat geeft een veilig gevoel.” Ze voegt toe: “Elsa en Marleen zitten er niet voor de show. Gebruik de hulplijnen die je geboden worden!”

Soms is één kans genoeg om écht te groeien. Carlo laat dat perfect zien. Via de Green Bootcamp van GreentoGrow maakte hij de stap naar Eijkelboom Utrecht, waar hij nu met trots werkt als volwaardig hovenier.

Een vliegende start in het groen
Carlo is geen nieuwkomer in de sector: “Ik werk al bijna 15 jaar in het groen en merkte dat ik steeds zelfstandiger werd.” In april 2024 begon hij via de Green Bootcamp aan een leer-werktraject bij GreentoGrow. Daar deed hij nieuwe technieken op en werkte mee aan echte groenprojecten.
Dat traject bleek een schot in de roos. In het najaar stapte Carlo over naar Eijkelboom Utrecht. Eerst als gedetacheerde, maar sinds februari is hij er officieel in dienst.

Green Bootcamp: ontdekken door te doen
“Het is eigenlijk een toolbox vol praktijk,” legt Carlo uit. “Je probeert van alles uit: bladblazen, een tuintje aanleggen, werken met een hoogwerker… Zo ontdek je wat bij je past.”
Met hulp van jobcoach Elsa en zijn eigen motivatie vond Carlo de juiste plek. “Ik wilde meer afwisseling en uitdaging. Eijkelboom bood precies dat.”
De Green Bootcamp is een initiatief van GreentoGrow en WIJ3.0: een actieve oriëntatiedag waarin deelnemers kunnen ontdekken of werken in het groen bij hen past.

Een plek waar je groeit
Bij Eijkelboom werkt Carlo aan uiteenlopende projecten: van bestrating en onderhoud tot tuinaanleg bij onder andere kinderdagverblijven. “Ik houd van de afwisseling en van het team. We werken hard, maar er is ook ruimte voor humor. Je hoort er gewoon bij.”
Ook bedrijfsleider Arie van Rijssen is positief: “Carlo is een waardevolle kracht. Hij draait volop mee en past perfect in het team.”
Jobcoach Elsa vult aan: “Bij GreentoGrow kijken we echt naar de persoon. Wat zijn je kwaliteiten, waar kom je tot bloei? Voor Carlo en Eijkelboom was het een match op alle fronten. Hij is enorm gegroeid in zelfstandigheid en zelfvertrouwen.”

Aron (30) groeide op in Utrecht en vond de afgelopen jaren zijn plek in het groen. Via zijn begeleider bij Jados – een organisatie die mensen met autisme ondersteunt – kwam hij terecht bij GreentoGrow. Wat begon als dagbesteding en een interesse in planten, groeide uit tot een serieuze loopbaan. “Op een gegeven moment maak je een keuze voor wat er op je pad komt. Voor mij werd dat met succes het groen. Ik vind het heerlijk om buiten te werken – het past goed bij me.”
GreentoGrow bood Aron de mogelijkheid om te leren, ervaring op te doen en zijn nieuwsgierigheid te volgen. “Vooraf wist ik weinig. Door te leren hoe je bijvoorbeeld aardbeienplanten kunt stekken, kreeg ik echt zo’n ‘wow’-gevoel. Groen is werk dat zin heeft – het groeit, het bloeit, en je zorgt ergens voor.” Hij genoot van de afwisseling tussen grof werk en het fijne, zorgvuldige verzorgen van planten.

Groeien in werk én zelfvertrouwen
Bij GreentoGrow werkte Aron ruim twee jaar. Hij ontdekte hoe belangrijk het voor hem was om te werken met mensen die hij begreep en die hem begrepen. “Ik zocht een plek met gelijkgestemden, waar respect is voor hoe je in elkaar zit.” In de veilige en ondersteunende werkomgeving kon hij leren omgaan met nieuwe prikkels en groeide zijn zelfvertrouwen. “Ik heb echt geleerd goed te communiceren, aan te geven wat ik nodig heb en dat je daarin serieus genomen wordt.”
Hij werkte op verschillende plekken, leerde machines kennen, en raakte steeds meer vertrouwd met verantwoordelijkheid nemen. Zijn collega’s speelden daarbij een grote rol. “Jacco hield me vaak een spiegel voor, van hem heb ik veel geleerd. En met collega’s zoals Enzo, Donny, Lasse en Tycho heb ik een speciale band opgebouwd.” Zelfs conflicten bleken waardevol. “Vroeger vermeed ik ze, maar ik ontdekte dat juist door het aan te gaan, er een sterkere band kan ontstaan.”

Werken met aandacht voor mens én vak
Inmiddels woont Aron in Duitsland, waar hij voor de liefde naartoe verhuisde – en ook daar komen zijn groene vingers goed van pas. “Duitsers hebben nóg meer ruimte voor groen,” lacht hij. Maar zijn tijd bij GreentoGrow blijft waardevol. “Het mooie is: het is vakwerk én mensenwerk. Iedereen wordt er in zijn waarde gelaten. Er is zorg voor het groen, maar ook voor elkaar.”
Voor nieuwe MIO’s (medewerkers in opleiding) heeft hij één belangrijke boodschap: “Toen ik begon, had ik veel bewijsdrang. Dat werkte juist tegen me. Je moet jezelf toestaan om fouten te maken, ontspannen te werken en je eigen tempo te volgen. Dan pas kun je echt leren en groeien. En vergeet niet: je doet het samen. Help elkaar, zonder oordeel. Bij GreentoGrow heb ik geleerd om niet te overleven, maar te ontwikkelen.”